El cambio de director en la Facultad de Economía de la UNAM

Ha llegado el momento de que sea elegido el nuevo director en la Facultad de Economía. La novedad es que Roberto Escalante ya no aspira a la reelección, así que el posible ganador se encuentra entre Clemente Ruiz, María Eugenia Romero, Miguel Ángel Rivera, Eduardo Nava, Leonardo Lomelí, Alejandro Álvarez, Pedro López y Javier Cabrera.

La elección la realiza un grupo de notables; alumnos y profesores no intervienen en el proceso de elección (celebro que sea así) pero este año se ha concedido una dádiva a la comunidad de la Facultad y se han organizado algunos foros donde los candidatos exponen sus proyectos. Por desgracia estos se planearon en fechas poco oportunas y casi nadie asistió. Como respuesta a esta situación un grupo estudiantil decidió hacer estas entrevistas a la mayoría de los posibles sucesores de Roberto Escalante:

Entrevista a Clemente Ruiz

Entrevista a Miguel Ángel Rivera

Entrevista a Leonardo Lomelí

Entrevista a Javier Cabrera

Entrevista a María Eugenia Romero

El noble objetivo de esto era lograr que los que no asistieron a los foros pudieran conocer los proyectos de los aspirantes a la dirección, el resultado no fue tan noble: más que una exposición de proyectos resultó ser una especie de juicio moral (¿usted se reelegiría?, ¿usted usaría el voto de calidad o de veto en el consejo?) mezclado con preguntas tendenciosas referentes a la administración actual y labor de convencimiento para la causa del grupo estudiantil (un buen ejemplo es la entrevista con Clemente Ruiz).

Una de las cosas buenas que muestran estas entrevistas es la opinión unificada de los candidatos con respecto a que los consejeros estudiantiles solo se representan a si mismos. ¡Ya lo sospechaba!

Adendum: Cada entrevista dura alrededor de una hora. Tengan serenidad y paciencia. . . mucha paciencia.

Actualización: Parece ser que la terna para elegir al director de la facultad queda así: Javier Cabrera, Alejandro Álvarez y Leonardo Lomelí. Ahora si, uno de ellos será el director.

Fórmula para hacer un tango

Se toma un payador y se recuesta tranquilo en su catrera; se busca a una percanta que llegue al conventillo y seduzca al trovero que decide abandonar a su pobre viejita para lanzarse de lleno a la milonga y a la farra. Se consigue un bacán que enamore a la mina, a fin de que ésta se marche con él, dejando amurado al payador, que entonará un lamento con música de bandoneón.

Pasado algún tiempo, se hace que el bacán abandone a la mina, motivo por el cual esta regresa al bulín, totalmente arrepentida y prometiendo no volver a hacerlo más. El payador la abraza emocionado y le dice que la culpa no es de ella, pues por haber nacido en el cieno del arrabal, no podría dar de si otra cosa. Y con furia gaucha, le carga toda la culpa a aquel amigo infiel que a la percanta le regalaba vestidos de seda y la engrupía en lujoso sedán. A continuación se mudan para un barrio reo, conformes a olvdiar el incidente.

Queda pendiente lo relativo a la "pobre viejita" que con la debida oportunidad tendrá que haber fallecido.

Adendum: El texto es de un misterioso autor que se esconde bajo el seudónimo de "Dr. R. E. Lajo"

Sofisticación matemática en la economía

La versión que acepta:

Hay que reconocer que en muchas áreas de la economía matemática se trabaja a un elevado nivel de abstracción, por lo que difícilmente puede hablarse de una buena aproximación a la realidad. Pero debe recordarse, por una parte, que la economía matemática es una ciencia muy joven, y por otra, que la naturaleza de los fenómenos económicos es tan complicada que incluso para una visión general del problema hay que empezar con grandes abstracciones, y la transición hacia hipótesis más realistas debe llevarse a cabo paso a paso.

Abraham Wald

La versión conciliadora:

Las matemáticas –incluso la más refinada de éstas- son un instrumento necesario, pero sólo un instrumento. Ningún grado de tecnicismo matemático, por más refinado que sea puede sustituir jamás a la intuición, esta inexplicable función que se produce en el cerebro de un gran intelecto que, al mismo tiempo sabe matemáticas y teoría económica en un sentido más ortodoxo y que ha vivido lo suficiente (o, más correctamente, con suficiente intensidad), para acumular experiencia humana y un sentido de las hechos. Esta intuición es un arte, el arte de construir modelos realistas, el arte de hacer abstracciones realistas, el arte en el que sobresalieron hombres tales como Ricardo y Schumpeter.

Ragnar Frisch

La aversión:

Me parece que esta incapacidad de los economistas para guiar la política económica con mayor fortuna se liga estrechamente con su inclinación a imitar, en la mayor medida posible, los procedimientos de las ciencias físicas que han alcanzado éxitos tan brillantes, un intento que en nuestro campo puede conducir directamente al fracaso [. . .] esta actitud científica [. . .] es decididamente anticientífica en el verdadero sentido del término, ya que implica una aplicación mecánica y nada crítica de hábitos de pensamiento a campos distintos de aquellos en que tales hábitos se han formado.

F.A.V. Hayek

¿Con cuál se quedan?

Un economista mexicano reconocido

Siendo muy simples, en economía (al menos en la mayor parte de ella) el impacto del trabajo de un investigador se mide con el número de artículos que haya publicado en reconocidas revistas especializadas y citas que hacen de sus trabajos. Sabiendo esto, ¿quién es el economista mexicano con mejores resultados? Según los Indicadores Internacionales Esenciales de Ciencia y el Research Papers in Economics el economista mexicano mejor situado es Florencio Lopez-de-Silanes.

Para aquellos que no tengan muy presente el nombre:

Lopez-de-Silanes es egresado del ITAM y de la universidad de Harvard, sus investigaciones están dirigidas a la relación entre el derecho y la economía, también es reconocido por sus trabajos en relación a las finanzas, ha sido profesor en reconocidas universidades de Estados Unidos y Europa, fue nombrado como uno de los “100 líderes mundiales del mañana” por el Foro Económico Mundial y en 2009 le otorgaron las Insignias de Caballero de la Legión de Honor.

En este lugar pueden leer algunos de sus trabajos.

¿Y se quejan del frío que hace?

Para el que no lo sepa, México ha tenido importantes descensos en la temperatura estos días (incluso en el centro del país, donde es muy poco usual)

Consensos y disensos entre economistas de México

En el año 2007 fue publicado en la revista de la CEPAL una encuesta acerca de las concordancias e inconcordancias de los economistas mexicanos.

Donde existió más consenso (porque los economistas también concuerdan de vez en cuando) fue en los temas de equidad en la distribución del ingreso, el empleo efectivo de las leyes de competencia económica y de protección al consumidor, y el uso de políticas fiscales contracíclicas. Los temas que generaron mayores diferencias fueron: la inversión privada en el sector energético, los factores determinantes de la inflación, el salario mínimo como causa del desempleo y los objetivos que debería perseguir un banco central autónomo.

¿Por qué concordaron en algunas cosas y en otras no? Parece ser que lo que más influye en las opiniones de los encuestados es la postura ideológica y el país en el que obtuvieron el grado académico.

La importancia de llamarse E. . . conomista (o una de ellas)

Según los documentos de la Secretaría de Educación Pública “La educación superior en México: perspectivas para su desarrollo y financiamiento” y “La educación superior: situación actual y perspectivas” los egresados de la carrera de Economía estarían entre los mejor situados en la relación ingreso-ocupación.

Aunque esta tendencia viene al menos desde 2008 la carrera de Economía no es la que más egresados lanza al mercado laboral, en 2009 las carreras que mas ofertaron fueron: Contaduría, Administración, Derecho, Ingeniería Eléctrica, Ingeniería en Computación e Informática, Arquitectura y Urbanismo, Comunicación y Ciencias Políticas; todas ellas se encuentran por debajo de Economía en la relación ingreso-ocupación. La ley de la oferta y la demanda se corrobora con esta situación (a mayor oferta de egresados menor es el salario que se paga), lo que queda un poco corto es la hipótesis de los “agentes racionales” ya que, si existieran, la mayoría de la gente debería estudiar las carreras de Economía, Ingeniería aeronáutica o Biomédicas porque les reportarían un mayor beneficio en dinero.

También puede ser que muchas personas que consideren estudiar Economía (o alguna de las otras carreras mejor situadas) se desalienten por el grado de sofisticación matemática y/o lógica que se ha alcanzado ahí, lo que también explicaría el porque se lanzan al mercado laboral tan pocos egresados.

Al menos son buenos noticias para el gremio, ¿no?

Adendum: En este link el documento “La educación superior en México: perspectivas para su desarrollo y financiamiento” y en este otro link la nota referente al estudio “La educación superior: situación actual y perspectivas” que aparece en El Universal.

Adendum 2: Pueden ampliar la imagen dando click sobre ella.

Correo electrónico de un estudiante de economía a un economista marxista

Señor marxista, no se que tan comunes sean en su correspondencia este tipo de misivas (aunque puedo recordar que la Señora Robinson le envió una infinitamente superior a esta) pero espero no molestarle del todo.

He de confesarle que he quedado bastante alarmado con lo que algunos de sus correligionarios predican acerca del Apocalipsis del capitalismo, en específico el asunto de la caída tendencial de la tasa de ganancia, se lo explicaré para que vea que tan ignorante en el tema no estoy:

Teniendo un grado de explotación constante del trabajo y aumentando el capital constante con respecto al capital variable, existe una caída tendencial de la tasa de ganancia, esto es porque la composición orgánica del capital se modifica, de ésta manera la cantidad de capital que genera valor (capital variable) se ve disminuida y con ella el valor que es transferido a la mercancía respecto del trabajo (plusvalor transferido a la mercancía) por lo tanto la mercancía vale menos y la tasa de ganancia disminuye.

Pues bien, tengo entendido que existen algunas causas que contrarrestan este efecto (descritas en el capítulo XIV del tomo III de El Capital) entre las cuales se encuentran la elevación del grado de explotación de trabajo, la reducción del salario por debajo de su valor, el abaratamiento de los elementos del capital constante, la sobrepoblación relativa, el comercio exterior y el aumento del capital accionario.

Se dice entre algunos marxistas (espero que mal informados) que el capitalismo morirá de un momento a otro (¡según me cuentan esto se dice desde hace al menos 40 años!) por la caída tendencial de la tasa de ganancia, me pregunto: ¿Acaso no existe una gran sobrepoblación relativa? ¿Acaso no es esta la era del comercio exterior? ¿Acaso no se incrementa el capital accionario en proporciones nunca vistas? No digo que yo sepa más de las dialécticas y los razonamientos históricos a los que usted es tan aficionado, solo quisiera hacerle notar esta situación por si no se había dado cuenta.

Dado que sus correligionarios son muchos como para abordarlos a todos (además de poco habituados a un dialogo racional) y el amigo Marx se encuentra muerto, recurro a usted como desahogo a mi frustración.

Deseándole lo mejor.
Ernesto S.

PD. Por si se le traspapeló la carta de Joan Robinson la puede leer en este link.

De pobres, pobreza y productividad

En estos tiempos de desesperanza se menciona que los pobres en el país se han incrementado, algunos dicen que somos menos de la mitad (datos del CONEVAL muestran 47.4% de pobres) y algunos dicen que somos más de la mitad (en la opinión del no muy admirado Julio Boltvinik cerca de 70%), pero no todos somos pobres en la misma magnitud ni pobres de la misma manera:

El CONEVAL diferencia dentro de la pobreza por ingresos entre pobreza alimentaria (no poder conseguir una canasta básica alimentaria), pobreza de capacidades (no tener suficiente dinero para consumir lo básico en alimentación, salud y educación) y pobreza de patrimonio (no tener suficiente dinero para consumir lo básico en alimentación, vestido, calzado, vivienda, salud, transporte y educación).

Más esclarecedora que las clasificaciones es la etimología de la palabra pobre. La palabra pobre viene del latín “pauperis” que significa infértil (que produce poco), de esta manera la pobreza viene ligada a la falta de producción y no tanto al ingreso (aunque uno debería ser consecuencia del otro).

El señalamiento va en concordancia con el debate sobre la efectividad del combate a la pobreza en México, la mayoría de los programas sociales que se implementan buscan incrementar el ingreso de las personas y no su productividad (con todo lo que implica aumentarla) para que eventualmente incrementaran su ingreso. Incluso existen opiniones que denuncian estas políticas ya que “contribuyen a la baja productividad en México”.

Pareciera que el combate a la pobreza tiene más tintes de caridad que de política. En palabras de Pepe “El toro”: No queremos los billetes por delante, queremos trabajar, ¿no chorreada? x_x

Más sobre el estado de la productividad mexicana en este texto de Enrique Hernández Laos.

La blogósfera económica

Evitando colocar un apartado permanente en este blog donde mencione mis blogs económicos recomendados o a los que soy aficionado (por conveniencia, interés legítimo o morbo poco sano) inventé este post súper original que hace la función de ese espacio ausente.

En primer lugar están los blogs más famosos en México acerca de la materia

- Tintero económico diario.- Quizá el mejor blog de México sobre economía
- El placer de disentir.- Un espacio que actualmente esta un poco sesgado hacia lo político de la economía.
-Greg Makiw’s blog.- Un genial blog que sigue sobreviviendo, a pesar de Mankiw (quien dice acerca de ponerle demasiada importancia a su blog: life is too short)
- Ideas al vuelo.- Con una tendencia no siempre aceptada por muchos.

Otros blogs interesantes en español:

- Cosas que pasan.- Trata temas económicos actuales del mundo y de la Argentina.
- Economía 2.0.- El espacio de Macario Schettino en la Web.
- Economistas UNLP.- Notas recopiladas y hechas por gente de la UNLP
- El blog Salmón.- La actualidad económica en su color natural x_x
- En busca de Klingsor.- Un blog de Eduardo Loría al que le falta algo de punch.
- Grupo Lujan-Circus.- Blog de teoría económica.
- Hoy en la economía.- El espacio del Museo Interactivo de Economía
- Libertad de elegir.- Transcripción de las intervenciones radiales de Miguel Cervantes
- Quantum económico.- Un misceláneo blog económico desde Venezuela.
- Refutaciones y artificios.- Con muchos posts sobre economía y ecología, aunque trata otros temas.

Blogs en inglés:

- Economics one.- La visión de J. B. Taylor
- The Becker-Posner Blog.- El espacio de Becker y Posner
- Dani Rodrik’s weblog.- La abandonada página web de Dani Rodrik.
- Thomas Palley.- Las opiniones y recomendaciones de Palley.

Y si, este parece ser otro post de relleno x_x

Adendum: Olvidé mencionar el blog Ciencia de la economía, un blog de teoría económica administrado por Jorge Pareja.

Batahola post Stiglitz

"El Universal" hace un gráfico con las frases que desencadenó J. Stiglitz a partir de sus opiniones sobre la política económica en México. Pueden verlo aquí.


Rugidos, gruñidos, cacareos y guitarrazos de todos. A esto algunos le llaman debatir, sin embargo con la segunda ascepción queda mejor descrita esta situación:

debatir.
(Del lat. debattuĕre).
1. tr. Altercar, contender, discutir, disputar sobre algo.
2. tr. Combatir, guerrear.

Bioy Casares y la educación universitaria

El escritor Adolfo Bioy Caseres (quien por desgracia es más conocido en estas latitudes por ser el “cuate de Borges” que por su obra) obsequia esta reflexiva frase en labios de uno de sus personajes de "Planes para una fuga al Carmelo" en el volumen Historias Desaforadas:

“Ya nadie sabe que puede estudiar solo. El que está en un aula donde hay un profesor, cree que estudia. Las universidades, que fueron ciudadelas del saber, se convirtieron en oficinas de expendio de patentes. Nada vale menos que un título universitario.”

Ese es el arte que han perdido los universitarios, el ser autodidactas.

Las buenas gentes contraatacan

Las buenas conciencias de la Facultad de economía de la UNAM crearon el llamado “Grupo de nuevo ingreso en resistencia”, que no es otra cosa que algunas personas simulando estar inscritos en la licenciatura en economía y que esperan ser matriculados por la gracia de su necedad o por la costumbre de verlos en el edificio. Sus promotores se colocan un velo de progreso y lucha social (Lucha social, ¡¿cuántas veces has sido mal invocada?!) con básicamente dos argumentos:

- La subutilización de los espacios.- Estos personajes tan astutos aseguran que existen aulas que no son ocupadas durante algunas horas al día. Es de conocimiento común que en el aspecto educativo, además de los espacios físicos (suponiendo que sus conjeturas estén bien), se requieren profesores a los que hay que remunerar más por impartir más horas clase; el argumento de las aulas desocupadas demuestra ser un poco estrecho.

- Lo discriminante que es el examen de admisión.- Quizá sea este el punto más débil de su propuesta, ¿el examen es discriminatorio? ¡Claro que lo es! es un filtro que separa a los aptos de los que no lo son, si algunos grupos sociales son mas propensos a ser rechazados es un problema que supera al examen y es competencia directa de la Secretaria de Educación Pública, no se debe hacer justicia social en detrimento de la educación (en esto coincidían hasta los irreconciliables Vasconcelos y Lunacharsky)

Pero en fin, ya lo dijo alguien: ¡Aquí no tenemos esas odiosas costumbres extranjeras de reconocer a cada cual según sus méritos!

Si alguien desea saber algo más de esta situación puede leer el blog de las buenas conciencias en este link y la reacción de la dirección de la Facultad en este otro link.

La indignación de Ricardo Medina

El siempre inspirado Ricardo Medina Macías, vía su blog, muestra algunas reflexiones acerca del debate sobre la Ley de ingresos con las cuales concuerdo muy marginalmente, aun así nos regala algunas frustraciones interesantes, aquí una muestra:

"En vez de enseñarle a hablar como ser civilizado, al bebé mexicano una legión de parientes, empezando por su abnegada madre, se dedica a convencerlo que está bien decirle “evo” al “huevo”, “guaguá” al “perro”, “la meme” al “sueño” (de adulto se empeñará en decir: “dijieras”, “haiga”, “aclético”, “pecsi”, “cactas” por “captas”, “chopita” por “sopa” y exigirá que se le entienda de inmediato; quien ose corregirle su tartamudeante y pobre léxico recibirá, fulminante, la condena: “¡…che mamón!”)."

El texto completo se puede consultar en este link a su blog.

Las empresas en familia

Hace un tiempo charlaba con un buen amigo cuya familia se dedica a la industria. En nuestra breve pero substanciosa plática mencionó que una de las causas por las que su empresa no seguía creciendo, e incluso tenía rendimientos negativos, era el hecho de que el negocio era familiar.

En la dinámica social y económica en la que se desarrolla el país la empresa familiar es una manera muy socorrida para iniciar y levantar una empresa, pero cuando se ha llegado a un desarrollo industrial más complejo y maduro el sistema familiar tiende a hacer más daño que bien, respecto a esto sospecho (basado en observaciones empíricas) que existen dos causas principales:

- Capital insuficiente.- La mayoría de las pequeñas empresas familiares inician con capital proporcionado por la misma familia, si estas llegan a desarrollarse favorablemente mantienen el mismo esquema de financiación, lo cual puede limitar el crecimiento de las inversiones. Aunque no se debe olvidar que otra causa del financiamiento familiar son las malas condiciones para adoptar un préstamo privado por parte de las empresas.

- Falta de capacidad administrativa.- El fundador de la empresa (generalmente un hombre de visión) recurre a sus familiares para ocupar puestos administrativos ya que existe cierta desconfianza a incluir extraños en puestos de responsabilidad, con la prosperidad de la empresa las actividades administrativas se vuelven más complejas y los familiares sin preparación formal o talento se vuelven obsoletos y un factor de ineficiencia, ya que por ser parientes es difícil poder despedirlos.

Si bien existen algunos casos de empresas familiares que supieron adaptarse a las exigencias (profesionalizando a los parientes jóvenes para posteriormente incluirlos en la empresa, por ejemplo) estas son excepciones a la regla, entre ellas podemos contar a Comex y Bimbo.

Más sobre las empresas familiares aquí y también aquí.